En el caso emblemático Getty Images (US) Inc y otros contra Stability AI Ltd [2025] EWHC 38 (Ch), el Tribunal Superior de Inglaterra abordó cuestiones fundamentales en la intersección de la inteligencia artificial (IA) y el derecho de propiedad intelectual. El caso se centra en las alegaciones de que Stability AI, el desarrollador del modelo de IA generativa conocido como Stable Diffusion, violó los derechos de autor de Getty Images al utilizar sus obras protegidas sin autorización.
Antecedentes del caso
Getty Images, un destacado proveedor global de contenido visual, inició procedimientos legales contra Stability AI en enero de 2023. El núcleo de la demanda de Getty es que Stability AI «raspó» ilegalmente alrededor de 12 millones de imágenes, junto con los metadatos asociados, de la plataforma de Getty. Estas imágenes supuestamente fueron utilizadas para entrenar a Stable Diffusion, un modelo de IA capaz de generar imágenes a partir de solicitudes textuales. Getty sostiene que este uso no autorizado constituye una infracción directa de sus derechos de propiedad intelectual.
Operación de los grandes modelos de lenguaje y las implicaciones de derechos de autor
Los grandes modelos de lenguaje (LLM) y los sistemas de IA generativa como Stable Diffusion funcionan procesando vastos conjuntos de datos para aprender patrones, estilos y estructuras inherentes a los datos. En este caso, Stability AI es acusada de usar las imágenes protegidas por derechos de autor de Getty para entrenar su modelo, permitiéndole producir nuevas imágenes que puedan imitar el estilo o contenido de las obras originales. La cuestión legal central es si tal uso de material protegido por derechos de autor en la fase de entrenamiento del desarrollo de IA constituye una infracción, incluso si los resultados no son réplicas directas de los datos de entrada.
Juzgado del High Court
El 14 de enero de 2025, la señora juez Joanna Smith DBE emitió un fallo reservado que abordó aspectos procesales del caso. Stability AI había solicitado evitar que uno de los demandantes, Thomas M Barwick Inc, actuara como representante de una clase de individuos en la demanda. El tribunal aceptó la solicitud de Stability AI, fallando que el sexto demandante no podía actuar en calidad de representante. Esta decisión subraya el enfoque cauteloso del tribunal respecto a las acciones representativas en litigios complejos de propiedad intelectual, particularmente cuando las partes representadas pueden no compartir intereses o reclamaciones idénticas. Esta decisión permite que el caso continúe abordando las cuestiones centrales de la infracción de derechos de autor y las reclamaciones relacionadas.
Procedimientos paralelos en los Estados Unidos
Simultáneamente, Getty Images ha iniciado acciones legales contra Stability AI en los Estados Unidos. En agosto de 2024, un juez federal en California falló que los artistas visuales podían continuar con ciertas reclamaciones contra las empresas de IA, incluida Stability AI, por presunta infracción de derechos de autor. El tribunal permitió que las reclamaciones relacionadas con el almacenamiento no autorizado y el uso de obras protegidas por derechos de autor para entrenar sistemas de IA siguieran adelante, mientras desestimaba otras reclamaciones como el enriquecimiento injusto y el incumplimiento de contrato. Este desarrollo indica una disposición judicial a examinar el uso de material protegido por derechos de autor en los procesos de formación de IA.
Preocupaciones sobre el «Forum Shopping»
El inicio de procedimientos legales por parte de Getty Images tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos plantea preguntas sobre el posible «forum shopping» (elección del foro más favorable para litigar). Sin embargo, dado que las operaciones de Stability AI abarcan múltiples jurisdicciones y las actividades presuntamente infractoras ocurrieron a través de fronteras, es razonable que Getty busque soluciones en ambas jurisdicciones donde se perciben los impactos. Además, las diferencias en las leyes de derechos de autor y los mecanismos de aplicación entre el Reino Unido y los Estados Unidos pueden hacer necesario emprender acciones separadas para abordar completamente las infracciones alegadas. Por lo tanto, aunque los procedimientos duales podrían verse a través de la lente del «forum shopping», también reflejan un enfoque legal estratégico para proteger de manera integral los derechos de propiedad intelectual en un entorno digital globalizado.
Méritos del caso
La cuestión central – si el uso de imágenes protegidas por derechos de autor en los modelos de entrenamiento de IA constituye una infracción – sigue siendo un área controvertida y en gran parte inexplorada del derecho. Los defensores de Stability AI podrían argumentar que tal uso entra dentro de las excepciones de «uso justo» o «trato justo», especialmente si los resultados generados por la IA son transformativos y no replican las obras originales. Por el contrario, Getty Images sostiene que el uso no autorizado de su extensa biblioteca de imágenes con fines comerciales de entrenamiento de IA socava el valor de sus obras protegidas por derechos de autor y viola sus derechos exclusivos.
Dado la magnitud del uso no autorizado alegado y las implicaciones comerciales, Getty Images presenta un argumento convincente de que las acciones de Stability AI exceden los límites del uso permitido. El resultado de este caso podría establecer un precedente importante, lo que podría llevar a directrices más estrictas y requisitos de licencias para el uso de materiales protegidos por derechos de autor en el desarrollo de IA.
Queda por verse
El litigio entre Getty Images y Stability AI ejemplifica los complejos desafíos en la intersección de la innovación en IA y el derecho de propiedad intelectual. A medida que los tribunales tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos abordan estas nuevas cuestiones, sus decisiones podrían dar forma al panorama legal para el desarrollo de la IA y la protección de las obras creativas en el futuro.
