Im wegweisenden Fall Getty Images (US) Inc und andere gegen Stability AI Ltd [2025] EWHC 38 (Ch) befasste sich das englische High Court mit entscheidenden Fragen an der Schnittstelle zwischen künstlicher Intelligenz (KI) und geistigem Eigentumsrecht. Der Fall dreht sich um die Behauptung, dass Stability AI, der Entwickler des generativen KI-Modells Stable Diffusion, die Urheberrechte von Getty Images verletzt habe, indem das Unternehmen deren geschützte Werke ohne Genehmigung genutzt habe.
Hintergrund des Falls
Getty Images, ein führender globaler Anbieter von visuellen Inhalten, leitete im Januar 2023 rechtliche Schritte gegen Stability AI ein. Der Kern der Klage von Getty ist, dass Stability AI unrechtmäßig etwa 12 Millionen Bilder sowie zugehörige Metadaten von Gettys Plattform „gescraped“ habe. Diese Bilder seien angeblich verwendet worden, um das Modell Stable Diffusion zu trainieren, ein KI-Modell, das in der Lage ist, Bilder basierend auf textuellen Eingaben zu generieren. Getty argumentiert, dass diese unbefugte Nutzung eine direkte Verletzung ihrer geistigen Eigentumsrechte darstellt.
Betrieb von großen Sprachmodellen und die Auswirkungen auf das Urheberrecht
Große Sprachmodelle (LLMs) und generative KI-Systeme wie Stable Diffusion arbeiten, indem sie riesige Datensätze verarbeiten, um Muster, Stile und Strukturen in den Daten zu erlernen. In diesem Fall wird Stability AI vorgeworfen, Gettys urheberrechtlich geschützte Bilder verwendet zu haben, um sein Modell zu trainieren, wodurch es in der Lage ist, neue Bilder zu erzeugen, die den Stil oder Inhalt der Originalwerke nachahmen können. Die zentrale rechtliche Frage ist, ob eine solche Nutzung von urheberrechtlich geschütztem Material während der Trainingsphase der KI-Entwicklung eine Verletzung darstellt, selbst wenn die Ausgaben keine direkten Repliken der Eingabedaten sind.
Urteil des High Court
Am 14. Januar 2025 erließ Mrs. Justice Joanna Smith DBE ein zurückgehaltenes Urteil, das sich mit Verfahrensfragen des Falls befasste. Stability AI hatte beantragt, dass einer der Kläger, Thomas M Barwick Inc, nicht als Vertreter einer Gruppe von Individuen in der Klage agieren dürfe. Das Gericht gab dem Antrag von Stability AI statt und entschied, dass der sechste Kläger nicht in einer Vertreterrolle tätig werden könne. Diese Entscheidung unterstreicht den vorsichtigen Ansatz des Gerichts hinsichtlich repräsentativer Klagen in komplexen IP-Verfahren, insbesondere wenn die vertretenen Parteien möglicherweise nicht identische Interessen oder Ansprüche haben. Diese Entscheidung ermöglicht es dem Fall, sich mit den zentralen Fragen der Urheberrechtsverletzung und verwandten Ansprüchen zu befassen.
Parallele Verfahren in den Vereinigten Staaten
Gleichzeitig hat Getty Images auch rechtliche Schritte gegen Stability AI in den Vereinigten Staaten eingeleitet. Im August 2024 entschied ein Bundesrichter in Kalifornien, dass visuelle Künstler bestimmte Ansprüche gegen KI-Unternehmen, einschließlich Stability AI, wegen angeblicher Urheberrechtsverletzung weiter verfolgen können. Das Gericht erlaubte Ansprüche im Zusammenhang mit der unbefugten Speicherung und Nutzung von urheberrechtlich geschützten Werken zur Schulung von KI-Systemen, während es andere Ansprüche wie ungerechtfertigte Bereicherung und Vertragsbruch abwies. Diese Entwicklung zeigt die Bereitschaft der Justiz, die Nutzung von urheberrechtlich geschütztem Material in KI-Trainingsprozessen zu überprüfen.
Bedenken hinsichtlich des Forum Shopping
Die Einleitung von Rechtsverfahren durch Getty Images sowohl im Vereinigten Königreich als auch in den USA wirft Fragen zum Thema Forum Shopping auf – der Praxis, die für einen Rechtsstreit günstigste Gerichtsbarkeit zu wählen. Angesichts der Tatsache, dass die Aktivitäten von Stability AI mehrere Gerichtsbarkeiten umfassen und die angeblichen verletzenden Aktivitäten grenzüberschreitend stattgefunden haben, ist es jedoch vernünftig, dass Getty in beiden Gerichtsbarkeiten nach Rechtsbehelfen sucht, in denen die Auswirkungen spürbar sind. Darüber hinaus könnten Unterschiede in den Urheberrechtsgesetzen und Durchsetzungsmechanismen zwischen dem Vereinigten Königreich und den USA separate Verfahren erforderlich machen, um die angeblichen Verstöße vollständig zu behandeln. Daher könnten die parallelen Verfahren zwar durch die Linse des Forum Shoppings betrachtet werden, spiegeln jedoch auch einen strategischen rechtlichen Ansatz wider, um die Rechte an geistigem Eigentum in einer globalisierten digitalen Landschaft umfassend zu schützen.
Sachverhalt des Falls
Die Kernfrage – ob die Nutzung urheberrechtlich geschützter Bilder in KI-Trainingsmodellen eine Verletzung darstellt – bleibt weiterhin ein umstrittenes und weitgehend unerforschtes Gebiet des Rechts. Befürworter von Stability AI könnten argumentieren, dass eine solche Nutzung unter Ausnahmen wie der fairen Nutzung oder fairen Behandlung fällt, insbesondere wenn die KI-generierten Ausgaben transformativ sind und die Originalwerke nicht replizieren. Im Gegensatz dazu behauptet Getty Images, dass die unbefugte Nutzung ihrer umfangreichen Bildbibliothek zu kommerziellen KI-Schulungszwecken den Wert ihrer urheberrechtlich geschützten Werke untergräbt und ihre exklusiven Rechte verletzt.
Angesichts des Ausmaßes der angeblichen unbefugten Nutzung und der kommerziellen Auswirkungen legt Getty Images ein überzeugendes Argument vor, dass die Handlungen von Stability AI die Grenzen der zulässigen Nutzung überschreiten. Das Ergebnis dieses Falls könnte einen bedeutenden Präzedenzfall schaffen, der möglicherweise zu strengeren Richtlinien und Lizenzanforderungen für die Nutzung urheberrechtlich geschützten Materials in der KI-Entwicklung führen könnte.
Es bleibt abzuwarten
Der Rechtsstreit Getty Images gegen Stability AI veranschaulicht die komplexen Herausforderungen an der Schnittstelle zwischen KI-Innovation und geistigem Eigentumsrecht. Während Gerichte sowohl im Vereinigten Königreich als auch in den USA mit diesen neuen Fragen ringen, dürften ihre Entscheidungen die rechtliche Landschaft für die KI-Entwicklung und den Schutz kreativer Werke in der Zukunft prägen.
